Ограничительные правила могут быть «фатальными» для Crispr-редактированных культур, предупреждают исследователи. Между тем есть намеки на то, что правительство Великобритании может рассмотреть вопрос об ослаблении ограничений на редактирование генов культур после Brexit.
Европейской комиссии необходимо быстро предложить новые правила для сельскохозяйственных культур, созданных современными целенаправленными методами селекции растений, такими как редактирование генома Crispr-Cas9, или она столкнется с увяданием сельскохозяйственной исследовательской базы Европы.
Источником предостережения является Совет по биоэкономике Германии, группы из 17 исследователей, которые консультируют правительство Германии и которые солидарны с исследователями растений по всему континенту.
Три недели назад в Великобритании было опубликовано аналогичное сообщение от 33 исследовательских институтов, университетов и селекционеров в открытом письме к министру сельского хозяйства Майклу Гову с просьбой провести круглый стол с участием всех заинтересованных сторон, чтобы договориться о четком пути продвижения вперед исследований и использовании новых технологий селекции растений в будущем. Гоув ранее указал, что он будет готов снять ограничения ЕС на генетически модифицированные культуры и сельскохозяйственных животных, как часть «зеленого брексита».
Эти шаги следуют за неожиданным решением Европейского Суда от июля месяца, в котором говорится, что новые продукты, созданные с использованием Crispr и аналогичными методами, которые предлагают точный инструмент для редактирования генетического кода, должны проходить через такой же трудоемкий процесс одобрения, который был предписан в 2001 году законодательством ЕС для более старых методов генетической модификации.
«В своей нынешней форме законодательство ЕС в области генной инженерии не может оправдать возможности и проблемы технологий Crispr», - сказали в Совете по биоэкономике Германии.
Фабрики, работающие с Crispr, говорят, что эта техника способна ускорить разработку нового поколения более выносливых, более продуктивных, более питательных пищевых культур, улучшая такие черты, как, защиту от вредителей, соленость и засухоустойчивость, или повышение пищевого содержания.
Они предупреждают, что решение Европейского Суда может парализовать финансирование и привести к переходу талантов из Европы в места, где не существует тех же обременительных ограничений. США объявили в марте, что они не планирует регулировать редактирование генома при использовании в производстве новых сортов растений, которые неотличимы от тех, которые выращиваются традиционными методами разведения. Китай так же придерживается данного подхода.
Также это решение является «разрушительным» для небольших компаний, которым необходимо будет инвестировать большие деньги в соответствие нормативным требованиям для получения урожая ГМО на рынке Европы, сказал Хольгер Пухта, биохимик растений Технологического института Карлсруэ в Германии. «Только глобальные международные игроки смогут это сделать», - сказал он.
Если бы решение было иным, «Большие финансирующие компании, конечно, вложили бы много средств в разработку новых сортов сельскохозяйственных культур. Теперь они вряд ли это сделают», - говорит Стефан Янссон, биохимик растений Университета Умео в Швеции. «Европейские налогоплательщики не будут решаться финансировать исследования, которые только укрепят сельское хозяйство в других частях мира».
Ученые говорят, что применение методов Crispr в соответствии с законами, разработанными для более старых методов генетической модификации, которые включают введение генов других видов, налагает дорогостоящие и рискованные препятствия. Даже когда урожай проходит строгие нормативные критерии, страны ЕС могут их запретить.
Выращивание ГМО растений вне лаборатории будет стоить около 5 000 евро, «и возьмите одну неделю моего времени, чтобы получить бюрократическое право», - сказал Янссон. «Если мы получим разрешение, затраты, связанные с экспериментом, также очень сильно возрастут», и все это в Швеции, «которая является самой либеральной из всех стран ЕС в этом отношении», - добавил он.