Исследователи из Научного центра растений Дональда Данфорта хотят узнать, как изменение климата может повлиять на плодородие кукурузы и других крупных культур.
Ученые из Центра Данфорта, Стэнфордского университета и Университета штата Делавэр получили грант в размере 3,5 миллионов долларов от Национального научного фонда, чтобы более подробно рассмотреть пыльники на заводах кукурузы. Пыльники – мужская репродуктивная часть растения – вырабатывают пыльцу.
Исследователей особенно интересуют молекулы, называемые маленькими РНК, которые играют ключевую роль в производстве пыльцы. Малые РНК представляют собой тип РНК, который транспортирует генетическую информацию по всей клетке, чтобы позволить ей производить белки. Исследования, проведенные в последние годы, показали, что высокие температуры могут отрицательно влиять на небольшие РНК, стерилизуя растение кукурузы.
«Пыльники являются одним из органов растений, которые наиболее восприимчивы к повышенной температуре», - сказал Блейк Майерс, исследователь Центра Данфорта. «Рождаемость снижается по мере роста температуры, и, очевидно, это может оказать серьезное влияние на производительность сельского хозяйства».
Сотрудник Майерса, Джеффри Каплан из Университета штата Делавэр, сосредоточен на использовании различных технологий обработки изображений, чтобы найти небольшие РНК в пыльце.
«Зная, где они находятся, мы лучше поймем, как они функционируют», - сказал Каплан.
Исследования в основном сосредоточены на гибридной кукурузе, но ученые говорят, что это открытие может применяться и к другим культурам, таким как пшеница и ячмень. Финансирование проекта будут осуществляться в течение четырех лет.