Франция сделала радикальный шаг по защите сокращающейся популяции пчел, став первой страной в Европе, которая запретит всем пяти исследователям пестицидов полагать, что они убивают только вредителей.
Движение запретить пять так называемых неоникотиноидов было положительно воспринято пчеловодами и защитниками окружающей среды, но фермеры по выращиванию злаковых и сахарного тростника предупреждают, что это может оставить их всех беззащитными в вопросе защиты ценных культур от вредных насекомых.
Применяя полный запрет, Франция идет дальше, чем Европейский союз, который проголосовал за запрещение, начиная с 19 декабря, использования в сельскохозяйственных культурах только трех неоникотиноидов – тканянидинов, имидаклопридов и тиаметоксама.
Франция запретила эти три инсектицида, наряду с тиакопридом и ацетамипридом, не только на открытом воздухе, но и в теплицах.
Первоначально выступающая против Британия теперь поддерживает позицию ЕС, подтверждая утверждение, что химические вещества способствуют «недугу распада колонии», таинственному явлению, в котором пчелиные популяции упали в некоторых случаях до 10%. Другими потенциальными причинами являются клещи, вирусы и грибы.
Представленные в середине 1990-х годов синтетические неоникотиноиды, имея схожую химическую структуру с никотином, атакуют центральную нервную систему насекомых. Предназначенные для замены более старых, более вредных пестицидов, в настоящее время они наиболее широко используются для обработки цветущих культур, таких как фруктовые деревья, свекла и виноградники.
Но научные исследования показали, что неоникотиноиды сокращают количество спермы пчел и ухудшают их память и навыки поиска своего дома. Свежие исследования предполагают, что пчелы могут развить опасную зависимость от инсектицидов, так же как курильщики зависят от никотина.
Однако некоторые французские фермеры злятся, и говорят, что недостаточно доказательств того, что неоникотиноиды несут ответственность за снижение популяции пчел.
Фермеры столкнулись с «драматическим техническим тупиком», - сказал крупнейший фермерский профсоюз Франции FNSEA, требуя отменить запрет в секторах, «где нет альтернатив или они недостаточны».
Они предупреждают, что запрет «усугубит недобросовестную конкуренцию с европейскими и неевропейскими производителями» которые продолжают использовать пестициды.
В докладе французского агентства общественного здравоохранения ANSES говорится, что в мае имелись «достаточно эффективные и оперативные» альтернативы большинству неоникотиноидов, используемых во Франции.
Другие считают, что одного запрета недостаточно.
«Всюду есть пестициды», говорит Фабиен Ван Хекке, пчеловод из Сен-Алоу, Бретани, который потерял 86% своих пчел в течение зимы. Хотя запрет был «хорошим, это не спасет нас», сказал он AFP, предсказывая, что они будут «заменены другими» препаратами.
Несмотря на кампании по сокращению количества пестицидов, Франция увеличила их использование на 12% в период с 2014 по 2016 год.
Предстоящий французский законопроект о безопасности пищевых продуктов, если он будет принят, расширит запрет на все химические вещества, действующие подобным образов.
В прошлом году Организация Объединенных Наций предупредила, что 40% опылений может привести к риску глобального исчезновения беспозвоночных, особенно пчел и бабочек.