Farmers Edge заявляет, что делают спутниковые снимки практичным и доступным агрономическим инструментом для фермеров благодаря новому стратегическому партнерству с Planet, компанией с крупнейшим флотом спутников Земли.
«Мы считаем, что это изменит игру», - заявляет президент и главный исполнительный директор Farmers Edge Уэйд Барнс.
«Я думаю, что это приведет к огромным изменениям в том, как фермеры управляют своими культурами».
Многолетняя, многомиллионная сделка делает Farmers Edge международной компанией точного земледелия, единственным дистрибьютором Planet, интегрированной компании по аэрокосмической и информационной платформе, в ключевых сельскохозяйственных регионах. Farmers Edge имеет эксклюзивный доступ к спутниковым изображениям Planet в следующих странах: Аргентина, Австралия, Бразилия, Канада, Чили, Содружество Независимых Государств (СНГ) (включая Россию, Украину, Казахстан, Армению, Беларусь, Казахстан, Кыргызстан, Молдову, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан), Южную Африку, Соединенные Штаты и Уругвай.
Farmers Edge будет иметь право использовать и распространять высокочастотные снимки высокого разрешения трех спутников Planet, находящихся на орбите - RapidEye (восьмиметровое разрешение), Planet «Doves» (3,7 метра) и SkySat (один метр) который недавно был приобретен у Google, а также будущие датчики, разработанные Planet.
Вариант с самым высоким разрешением делает возможным подсчет растений, но в большинстве случаев разрешение менее важно, чем то, как часто изображения доступны, сказал Барнс.
Спутниковые компании пообещали предоставлять изображения полей еженедельно, что не так часто, чтобы предупредить фермеров о проблемах в с культурами, сказал Барнс. Farmers Edge сможет предоставлять фермерам изображения каждые два или три дня, а в некоторых местах - ежедневно.
«Это будет похоже на безопасную сеть для производителей», - сказал он. «Эта технология сохранит поля».
Изображения будут интегрированы с услугами Farmers Edge, что облегчит фермерам и их агрономам выявление проблем, которые могут подорвать урожайность, например, недостаточное удобрение, плохой дренаж, сорняки, насекомые или болезни, сказал Барнс.
«Мы знаем полевую погоду, мы знаем даты посадки, мы знаем разновидности», - сказал он. «Мы уже делаем моделирование. Мы говорим, что будет вспышка болезни, и затем начинается процесс контроля участка, и вы сможете увидеть проблему, увидеть, где есть отмирание. Мы надеемся, что мы сможем предсказать ситуацию и тем самым предотвратить проблему. Planet Dove будет, так сказать, глазами и ушами поля в течение всего вегетационного периода».
Отсутствие своевременных спутниковых изображений побудило некоторых фермеров к беспилотным летательным аппаратам, но требуемое время и усилия делают их менее привлекательными, сказал Барнс.
«Я бы сказал, что примерно через два года люди перестанут так сильно полагаться на дронов, как это происходит сейчас», - сказал он.
Но дроны по-прежнему полезны, добавил он.
«Где я вижу, что дроны имеют невероятную ценность, так это ниши, такие как дренажи, или наличие реальных проблемных областей, где вы захотите выйти и физически увидеть поле с дрона во время полета», - сказал Барнс. «Дроны будут иметь свое место. Я просто думаю, что люди думали, будто дроны заменят изображения со спутников, и это не очень практично. Я считаю, что вы не увидите меньше дронов. Я думаю, вы увидите более целенаправленный подход к ним».
Доступ к спутниковым снимкам NDVI (нормализованный различный растительный индекс) будет стоить фермерам, зарегистрированным в программах Smarters Smart и Smart VR от Farmers Edge чуть более 1 доллара за акр. Фермерам с существующими контрактами будет разрешено отказаться, но на основе пробных запусков этим летом Барнс считает, что сомневается во многие откажутся.
«Наш инстинкт говорит нам, основываясь на том, что мы слышали от фермеров, это то, что все захотят этот продукт», - сказал он. «За чуть более чем доллар за акр это просто то, от чего было бы трудно отказаться».
В то время как крупные конкурирующие аграрные компании не будут иметь доступа к изображениям Planet, местные агенты по продаже, кооперативы, дилеры машин и консультанты по агрономии могут сотрудничать с Farmers Edge для получения доступа к спутниковым изображениям.
Это отражает эволюцию бизнес-модели Farmers Edge, которая зародилась в Пайлет Маунд, Манитоба, Канада, в 2005 году как агрономическая консалтинговая компания, конкурирующая с другими консультантами.
«Наше мнение заключается в том, что в Farmers Edge намного больше технологий». «Мы строим инструменты, чтобы существующие консультанты, имеющие отношения с фермерами, могли лучше работать на этих фермах.»
«Наше мнение состоит в том, что мы хотим быть чем-то вроде супермаркета аграрных технологий, где мы предоставляем хороший продукт по действительно хорошей цене. Мы думаем, что многие агрономы розничной торговли, и те, кто заплатили за консультантов, могут использовать наш продукт на этих фермах в качестве базы, а затем смогут предоставить больше бутик-услуг, если это потребуется. Но не все фермеры хотят бутик-услуги. Некоторые из них хотят больше обслуживания по типу супермаркета. Мы хотим быть подкрепляющим движителем, который управляет инструментами других людей. На наш взгляд, это позволит консультанту по сельскохозяйственным культурам или агрономам более эффективно управлять акрами».
Farmers Edge в цифрах:
Вырученные средства: 125 млн. долл. США;
Сотрудники: 450;
Покрытие: ожидается, что к концу года будет достигнут показатель в 20 миллионов акров;
Глобальные метеорологические станции: более 4000;
Подключенное сельскохозяйственное оборудование: более 9000;
Около половины фермерских угодий компании находятся в Канаде, за ними следуют США, Бразилия, Россия и Австралия.
«К этому времени в следующем году мы прогнозируем, что Бразилия будет № 1, США будет № 2, а Канада будет № 3», - считает президент и главный исполнительный директор компании Уэйд Барнс.