DuPont и Bayer AG объединили свои усилия по созданию фонда, цель которого – финансовая поддержка стартапов в области сельскохозяйственных технологий.
Две химические и семенные компании наряду с венчурной компании Finistere Ventures и двумя другими, запустили фонд-акселератор в размере $15 млн., называемый Radicle, который будет поддерживать на ранней стадии развития сельскохозяйственные технологические компании.
Из запланированных $15 млн., первоначально были переданы $6 млн. Фонд еще не определил, какие стартапы будут получать деньги.
Компании вступают в ряды инвесторов расцветающей агротехнической промышленности в надежде получить прибыль от все более сложных инструментов в цепи поставок пищевых продуктов, полученных из генома растений и семян, дронов и датчиков погоды для сельскохозяйственных культур.
Семенным и химическим компаниям такие предприятия могут предоставить доступ к новым исследованиям, которые могут дополнять или заполнять пробелы в своих собственных системах.
К примеру, венчурные фирмы, которые скупали земли в последние годы, таким образом пытаются ослабить экономическое падения стоимости сельхозугодий.
Колебание цен
Прибыль сельхозугодий упала, так как цены на зерно снижались в течение последних трех лет в связи с глобальным перенасыщением рынка. Сделки на кукурузу упали примерно на 40% по сравнению с тремя годами ранние из-за большого количества урожаев.
Стартапам доступ к финансовым ресурсам может помочь с исследованиями и тестированием новых продуктов, без необходимости продавать всю компанию.
"Нету ничего, кроме как снижения цены на сырьевые товары вдвое, что заставляет сосредоточить свое внимание на том, как еще вы можете заработать деньги", сказал партнер Finistere Ventures Арама Кукутай.
Finistere Ventures инвестировал в компании, в том числе зерновые, которые работают в области орошения, и в ZeaKal, которая пытается повысить урожайность сои.
В апреле компания начала сотрудничество с владельцем сельхозугодий International Farming Corporation (IFC), чтобы запустить другой агротехнический фонд. В этом случае технологические компании смогут перенести тестирование своей продукции из лабораторий в реальный мир, сказал Кукутай.
Остальными членами фонда Radicle являются OurCrowd – израильский венчурный капитал, и калифорнийская фирма частного акционерного капитала – Cloud Break Advisors.
Стоит отметить, что это уже второй фонд, в котором принимает участие Bayer. В мае Bayer, Syngenta AG и другие инвесторы открыли фонд под названием AgTech Accelerator с капиталом в размере $11,5 млн., цель которого – открыть новые направления в бизнесе сельскохозяйственных технологий и помочь сохранить их функционирование.
20 июня, Kellogg Co запустил корпоративную венчурную группу под названием Eighteen94 Capital (1894 Capital), и объявила о планах инвестировать $100 млн. в пищевую промышленность и связанные с пищевыми продуктами стартапы.
Рост денег
По словам критиков и аналитиков, в то время как сектор перспективен, на данный момент продуктов очень мало.
Поиск клиентов может быть также тяжелым. Фермеры и некоторые агропромышленные клиенты неохотно платят за сервисы передачи данных, в частности из-за того, что доходы фермов снизились наполовину с максимума 2013 года.
Но это не охладило интерес инвесторов. До сих пор в этом году темпы инвестиций в стартапы технологий сельского хозяйство находятся примерно на одном уровне с рекордными $4,6 млрд. в 2015 году, говорит Роб Леклерк, генеральный директор продовольственной и сельскохозяйственной инвестиционной онлайн платформы AgFunder. Это в два раза больше, чем в 2014 году.
"Многие люди тяготеют к технологиям, потому что они видят, что институционализировать инвестиции в продовольствие и сельское хозяйство является лучшим способом", сказал Леклерк.
Опасения о том, как прокормить растущее население планеты и неопределенность в отношении поставок продовольствия на фоне меняющихся погодных условий стимулировали аппетиты инвесторов.
Менеджеры по управлению корпоративными активами и крупные фермеры все чаще находят, что "для того, чтобы действительно сделать землю привлекательно прибыльной, вы должны использовать технологии", говорит Кукутай.