Китай стремится стать мировым лидером в области редактирования генов растений и данное стремление вызывает беспокойство у фермеров США, сельскохозяйственной промышленности и ученых, сообщает The Wall Street Journal.
Семенной и химический гигант Syngenta AG, управляемый государственной корпорацией China National Chemical Corp., строят пекинский центр для разработки передовых технологий редактирования генов, таких как CRISPR-Cas9, которые позволяют создавать новые способы изменения ДНК, сообщает журнал.
Компания также намерена объединить исследования, проводимые китайскими университетами, и получить доступ к более широкому кругу талантов, чем соперники из США, такие как Monsanto и DowDuPont.
«Правительство очень поддерживает эту технологию в Китае», - сказал Эрик Фирвальд, исполнительный директор Syngenta, добавив, что компания вкладывает миллионы в предприятие по редактированию генов. «Для нас просто естественно строить его там для Китая и для всего мира».
Но интересы США связаны с тем, что аграрная наука может переместиться с фермерского пояса США в Китай и может в конечном итоге увеличить зависимость США от китайской технологии и потенциально получить доступ к передовым методам, сообщает журнал.
Такие технологии как Talen предлагают семенным ученым и компаниям способы манипулирования генами растений, которые быстрее и дешевле, чем биотехнологические методы, которые привели к созданию генетически модифицированных культур более чем на 90% полей кукурузы и сои США.
Технологии редактирования генов также позволяют ученым вносить изменения без добавления какой-либо чужеродной ДНК, что потенциально может привести к аналогичным эффектам с ослаблением регуляции, хотя скептики говорят, что новая технология может представлять опасность для здоровья человека и окружающей среды.
«Моя самая большая проблема заключается в том, что США отказываются от государственного финансирования исследований, в то время как китайцы продвигаются вперед», - сказал журналу Боб Столлман, производитель риса и крупного рогатого скота в Техасе, который ранее возглавлял Американскую федерацию фермерских хозяйств.
Китай, как правило, отставал от исследований в области сельского хозяйства других стран, но «в CRISPR они могут перескочить», - сказал журналу Ивен Роджер Пей, сельскохозяйственный аналитик Пекинской исследовательской и консультационной фирмы China Policy.
Представитель Syngenta сказал, что компания нацелена на глобальный рынок любых культур, разработанных в Пекине.
И для разработки генетически модифицированных семян, которые компания надеется продавать, Syngenta лицензировала CRISPR-Cas9 у Broad Institute, имея при этом партнерские отношения с Гарвардским университетом и Массачусетским технологическим институтом, который имеет патент на технологию редактирования генов.